Питание является одним из важнейших факторов, определяющих здоровье населения. Правильное питание обеспечивает нормальный рост и развитие детей, способствует профилактике заболеваний, продлению жизни, повышению работоспособности людей, создает условия для адаптации их к окружающей среде.

В настоящее время, по данным института питания РАМН, в пищевом статусе 90% населения России имеет место избыточное потребление животных жиров, дефицит полноценных белков, полиненасыщенных жирных кислот, пищевых волокон, витаминов и минеральных веществ.

Питание детей в семьях – зеркальное отражение неправильного питания взрослых. Зачастую, семейное питание детей характеризуется однообразием, повторением одних и тех же блюд в течение дня. Практически ежедневно дети употребляют продукты, которые не относятся к категории детского ассортимента и не рекомендуются для детей дошкольного и школьного возраста. Это жирные сорта мяса, продукты содержащие консерванты, красители, ароматизаторы, усилители вкуса: копченые и полукопченые колбасные изделия, консервы, различные концентраты, острые приправы, чипсы, газированные напитки и др.

Существенные нарушения в питании детей служат одной из основных причин возникновения заболеваний желудочно-кишечного тракта, щитовидной железы, опорно-двигательного аппарата, анемии, нарушения обмена веществ, снижения иммунного статуса.

Основными пищевыми веществами, идущими на построение органов и тканей ребенка и снабжающими его необходимой энергией, являются белки, жиры и углеводы. Кроме того, детский организм нуждается в  минеральных солях и витаминах, обеспечивающих полноценный рост, развитие и функционирование всех его систем.

Полноценное питание детей обеспечивается за счет использования широкого разнообразия натуральных продуктов и приготавливаемых из них блюд. Одни продукты должны включаться в рацион ребенка ежедневно. Это - молоко, мясо, сливочное и растительное масло, хлеб, сахар, овощи и фрукты. Другие: творог, сыр, яйцо, рыбу, сметану – дети могут получать 2-3 раза в неделю. Но необходимо, чтобы каждые 10 дней весь положенный набор продуктов был реализован в рационе питания детей в полном объеме.

При организации детского питания не допускается повторение одних и тех же блюд в течение дня. При наличии первых блюд, содержащих крупу или картофель, гарнир ко второму блюду не должен приготавливаться из этих же продуктов. Овощи и фрукты, напротив, желательно включать в каждый прием пищи в любом виде.

В детском организме регуляторный механизм, отвечающий за использование и усваивание необходимых питательных веществ, еще недостаточно совершенен. Поэтому в рационе питания детей основные пищевые вещества должны находиться в оптимальных соотношениях. На усвоение пищевых веществ детским организмом, кроме их правильного соотношения, влияет кулинарная обработка продуктов, внешний вид и подача готовых блюд, условия принятия пищи. Изделия, предлагаемые детям, должны быть красиво оформлены, обладать приятным ароматом и вкусом. Положительный эмоциональный настрой должен предшествовать приему пищи ребенком.

Для сохранения здоровья очень важно соблюдение режима питания, что рефлекторно обеспечивает выработку в установленное время желудочного сока и создает наилучшие условия для переваривания пищи. При беспорядочном, несвоевременном питании нарушается стереотип, снижается выделение пищеварительных соков, утрачивается аппетит. 

 Последние десятилетия характеризуются значительным возрастанием у детей учебных и эмоциональных нагрузок. Одним их факторов, позволяющим сохранить высокую работоспособность школьников в течение дня, предупредить переутомление и сохранить здоровье учащихся – является правильное организованное школьное питание.

В соответствии с санитарным законодательством для всех обучающихся в школе  должно быть организовано горячее питание – школьный завтрак, для детей группы продленного дня – школьный завтрак и обед.

Школьное питание – это один из компонентов правильного режима питания, оно ни в коей мере не заменяет домашнее питание и не может быть им компенсировано. Ребенок перед уходом в школу должен обязательно позавтракать дома, затем после 2 или 3 урока получить школьный завтрак, вернувшись после занятий обедать, а вечером поужинать.   

Питание в школах следует осуществлять дифференцировано по двум возрастным категориям: 7-10 лет и 11-17 лет с учетом физиологических норм потребления основных пищевых веществ и норм потребления продуктов для школьных завтраков и обедов.

Школьный завтрак должен обязательно включать закуску,  второе горячее блюдо и горячий напиток, рекомендуется включать овощи и фрукты. В соответствии с рекомендациями и приказами министерства здравоохранения в школах проводится искусственная «С» витаминизация пищи, йодирование рационов, использование продуктов обогащенных микронутриентами.

Школьное питание организуется как профилактическое, щадящее. С этой целью для тепловой обработки продуктов используется варка, тушение, приготовление на пару, запекание, исключается жаренье.

К сожалению, в большинстве школ уделяется недостаточное внимание организации рационального питания школьников. Стремясь уложиться в дотации и обеспечить недорогое школьное питание, из рационов питания детей исключается  творог, фрукты, овощи, рыба, мясо-говядина. В питании детей преобладают каши, чрезмерно используются колбасные изделия.

Следует помнить, что школьное питание – это услуга общественного питания, которая должна соответствовать определенному уровню качества продукции и обслуживания.